Competizione e innovazione, in pochissime “parole” Cip. E’ questo l’acronimo del  Competitiveness and Innovation Framework Programme (Programma per la competitività e l’innovazione), ovvero finanziamenti dell’Unione Europea volti a “promuovere” e “sostenere” le Piccole e Medie imprese. I finanziamenti, attivati anche in Italia, non sono erogati direttamente alle imprese, ma sonno veicolati dal Fondo europeo degli investimenti (FEI) mediante Intermediari Finanziari operanti a livello locale nell'ambito CIP 2007-2013. Il programma canalizza risorse per circa 30 miliardi di euro a favore di circa 400mila piccole imprese, quando il programma precedente (2001-2006) ne ha sostenuto circa 360mila.
Ma quali sono gli “strumenti finanziari” previsti dal Cip? Sono essenzialmente due: strumento a favore delle Pmi innovative e a forte crescita e lo strumento relativo alle garanzie per le Pmi.

Gli strumenti utilizzati hanno il principale obiettivo di facilitare l'accesso ai finanziamenti nelle fasi di sviluppo più delicate, andando a coprire aree di mercato nelle quali operano pochi intermediari:

- fase pre-imprenditoriale (seed): esiste solo un'idea di business e la società non è stata ancora costituita;
- avviamento (start-up): i primi 12/18 mesi di vita, quando è più alto il tasso di mortalità dell'azienda;
- crescita (espansione): l'azienda deve ancora stabilizzarsi sul mercato;
- trasferimento tecnologico: i risultati della ricerca sono trasformati in prodotti e servizi da commercializzare.